A trois semaines de l'avènement des Lotto 24 Hours Bicycle Race @ Zolder, l'effervescence est à son comble au sein de l'équipe organisatrice. Chaque jour apporte son lot d'infos, de satisfactions et de questions, tandis que la liste des équipes engagées s'allonge de manière quotidienne. Petites nouvelles d'une – future – grande course...

- Clôture des inscriptions le jeudi 25 septembre !

Vu le nombre important de demandes de renseignements enregistrées par l'équipe W2F qui assure la mise sur pied de ces Lotto 24 Hours Bicycle Race @ Zolder, il a été décidé de reculer la date limite des engagements au jeudi 25 septembre. Ce qui laisse le temps de la réflexion à certaines équipes en cours de formation, mais attention, les premiers inscrits sont forcément les mieux servis sur la grille de départ, mais également dans le paddock. Mieux vaut dès lors ne pas traîner...

- Déjà plus d'une centaine d'équipes engagées !

Avec plus de 300 visites quotidiennes sur le website des Lotto 24 Hours Bicycle Race @ Zolder (www.lotto24hourscycling.be), l'enthousiasme suscité par la première édition de ce double tour d'horloge inédit est réel. Au moment de rédiger ces quelques news, plus d'une centaine d'équipes étaient déjà en ordre d'inscription, Un chiffre qui augmente au fil des jours, comme l'illustrent également la centaine de courriels reçus quotidiennement via la touche "contact" du website.

- Un Challenge Automobile, véritable course dans la course

Impossible de l'oublier, les Lotto 24 Hours Bicycle Race @ Zolder auront lieu sur une piste habituellement dévolue au sport automobile. Ce qui a apparemment donné pas mal d'idées à des équipes formées autour de personnalités de ce milieu. Il est vrai que ce "Challenge Auto" est géré par Philippe Quatennens en personne, responsable de la société Effective Media qui produit l'émission de télévision "Fleet TV". Pour l'heure, une vingtaine d'équipes "auto" sont engagées, réunissant des professionnels du secteur sur quatre roues, qu'il s'agisse d'importateurs, concessionnaires, revendeurs de pneumatiques, etc. Et ce n'est qu'un début !

- Un Louviérois en solo... et il ne sera pas le seul !

D'aucuns l'avaient soufflé à l'oreille des organisateurs, mais fallait-il le croire ? Et bien oui, il y aura au minimum un participant qui relèvera le défi des Lotto 24 Hours Bicycle Race @ Zolder... en solo ! S'entraînant sur le Circuit Zolder le plus souvent possible, cet habitant de La Louvière a déjà dévoilé son plan d'attaque : rouler pendant 6 heures et se reposer, entre les mains d'un masseur et d'un médecin, pendant 45 minutes. Un véritable exploit qui ne sera probablement pas un cas isolé, dans la mesure où une petite dizaine de participants ont manifesté leur intention de disputer eux aussi les 24 Heures en solo. Belle santé...

- "Où sont les femmes" ?

Il s'agit du titre d'une célèbre chanson française des années '70... mais l'expression vaut aussi pour ces Lotto 24 Hours Bicycle Race @ Zolder. En effet, pour l'heure, seules 6 équipes 100% féminines ont rentré leur bulletin d'engagement. Un succès mitigé qui trouvent un écho dans la catégorie "équipes mixtes", même s'il ne s'agit sans doute que d'une première tendance. Mais où sont donc les femmes ?

- Les vainqueurs des 24 Heures auto aux 24 Heures vélo !

Au fil des éditions des 24 Heures de Zolder auto, l'équipe PK Racing a accumulé une belle série de succès. De quoi inciter Anthony Kumpen (Monsieur Ridley, il est vrai...), Bert Longin et leurs mécaniciens de se lancer dans l'aventure du double tour d'horloge sur deux roues. Il est vrai que ces champions du volant sont de vrais amateurs de la petite reine dans la vie de tous les jours. Voilà les pros du vélo prévenus !

- Marc Streel s'occupe du Salon du Vélo organisé dans le cadre des 24 Heures

Non content de gérer les engagements de différentes équipes de jeunes espoirs du cyclisme francophone belge, le Liégeois Marc Streel a décidé de mettre la main à la pâte lors de cette première édition des Lotto 24 Hours Bicycle Race @ Zolder. Il a en effet pris en charge l'organisation du Salon du Vélo qui sera organisé dans le cadre de ce week-end de course. Et les premières réservations augurent un joli succès pour cet événement... dans l'événement !

- Sponsor cherche coureurs de 50 ans !

Parmi les originalités de cette première édition des 24 Heures vélo à Zolder, on peut souligner la présence annoncée d'un sponsor qui célèbre cette année son 50^ème anniversaire ! A cette occasion, l'idée est d'engager une équipe composée de concurrents... de 50 ans ! Si c'est votre cas et que vous n'avez pas encore intégré une équipe, il ne vous reste plus qu'à contacter les organisateurs, qui feront office d'intermédiaires. Le nom de cette équipe sera dévoilé très bientôt...

- Ridley officiellement de la partie !

Même si Cadel Evans (Silence-Lotto) a loupé d'un rien la victoire au Tour de France en juillet dernier, Ridley, qui équipe l'Australien, a décidé d'être officiellement de la partie lors de ces 1ères Lotto 24 Hours Bicycle Race @ Zolder. Une équipe portera en effet les couleurs de la célèbre marque de vélos, même si la composition de cette dernière n'est pas encore révélée. Par ailleurs, Ridley permettra aux participants qui le souhaitent de louer des vélos de qualité en vue de ce double tour d'horloge du Limbourg. Merci de vous adresser aux organisateurs si vous êtes intéressés...

- Une équipe Pro au départ ?

Aussi incroyable que cela puisse paraître, une équipe professionnelle du Continental Tour a rentré une demande d'engagements aux Lotto 24 Hours Bicycle Race @ Zolder. Les organisateurs se réservent le droit d'accepter ou refuser cette demande. Si vous avez un avis sur la question, merci de nous en faire part via la touche "contact" du website.

- 500 m² de bonnes affaires !

Pendant que les concurrents des Lotto 24 Hours Bicycle Race @ Zolder tenteront de se distinguer sur la piste, les visiteurs pourront profiter du Salon du Vélo organisé par Marc Streel, mais aussi d'un espace qui sera réservé aux bonnes affaires. Au total, ce ne sont pas moins de 500 mètres² qui seront consacrés à la vente de vélos de deuxième main, d'équipements, etc. A vous d'en profiter...

- Circuit Zolder... et Spa-Francorchamps dans la course !

Ils l'avaient annoncé, ils vont le faire ! Les responsables du Circuit Zolder mettront la main à la pâte, ou plutôt monteront en selle les 27 et 28 septembre lors de ces 24 Heures vélo. Emmenée par Roger Dejaeghere, qui gère au quotidien l'infrastructure limbourgeoise, l'équipe du Circuit Zolder retrouvera sur sa route un team défendant les couleurs du... circuit de Spa-Francorchamps. C'est beau, l'émulation...

- Une course européenne !

Parmi les équipes officiellement engagées, on remarque des formations qui ne sont pas originaires de Belgique. Pour l'heure, ce sont les Pays-Bas, la France et l'Angleterre qui apportent une touche d'exotisme à la liste des concurrents. Avis aux autres nations amatrices...

- Des maillots à vos couleurs... à bons prix !

Les organisateurs informent les différentes équipes participantes que la possibilité de créer des maillots à leurs couleurs existe. Grâce à une bonne collaboration, chaque maillot personnalisé est proposé pour la somme de 20 €. Les personnes intéressées sont priées de se mettre au plus vite en contact avec W2F.

- 42 km/h de moyenne pour les plus rapides !

Les différentes soirées d'entraînement ont livré leurs premiers verdicts sur le Circuit Zolder. C'est ainsi que les équipes les plus rapides sont capables de boucler un tour du tracé limbourgeois à la moyenne étonnante de 42 km/h ! Cela dit, pendant ce temps, d'autres sont satisfaits de tourner à 25 km/h de moyenne. Chacun son rythme, après tout...

- Pour la paix des ménages...

Et pour terminer, une petite news étonnante ! Un concurrent des Lotto 24 Hours Bicycle Race @ Zolder a avoué aux organisateurs qu'il pratique le cyclotourisme depuis... 30 ans ! Principalement sur route. Ce qui n'a jamais donné réellement l'envie à son épouse d'aller le regarder rouler. Et bien, à Zolder, la Madame du Monsieur sera là ! Il est vrai que son cyclo de mari passera toutes les 4 minutes. Elle est pas belle, la vie ?